周囲との連係に加え、独力でゴールを奪うプレーも今後は必要

　A代表デビューを飾ったE-1選手権の香港戦（6-0）でいきなり2得点、優勝が懸かった韓国戦（3-0）でもフル出場でダメ押しのチーム3点目を奪い、大会前に掲げていた3ゴールの目標を達成。森保ジャパンは、発足から攻撃を牽引してきたFW大迫勇也（ヴィッセル神戸）が怪我の影響もあって徐々に衰えが見られ、頼れる“新エース”の台頭が待たれる。大型ストライカーの町野も候補者の1人で、栗原氏は今後の課題を含めて期待を寄せる。

「今の日本代表には、古橋（亨梧）、浅野（拓磨）のようなスピード型アタッカーはいる一方で、かつての高原直泰さんのような万能タイプがいない。全盛期の大迫も速かったですけど、修斗（身長185センチ・77キロ）は身体的に大迫（身長182センチ・71キロ）よりもひと回り大きい。それでいて動ける、理想的な身体をしています。ただ、修斗も現時点ではまだ日本代表のエースになれるほどではない。なぜなら、今はチームで崩していて、修斗個人の力で相手を弾き飛ばしたり、置き去りにしてこじ開けたゴールではないからです。FWは時に、単独で突破できる力が必要。修斗が“自分でも行ける選手”になれたら、手がつけられなくなると思います」

“ポスト大迫”ではなく、“エース町野”として日本を背負えるようになるべく、22歳の若武者は貪欲にゴールを狙い続ける。

［プロフィール］
町野修斗（まちの・しゅうと）／1999年9月30日生まれ、三重県出身。履正社高―横浜FM―北九州―湘南。J1通算53試合12得点、J2通算32試合7得点、J3通算30試合8得点、日本代表通算3試合3得点。身長185センチを誇るとともに、多彩なシュートパターン、高い身体能力を生かしたスピードを兼備した生粋のストライカー。今年7月のE-1選手権で日本代表デビューを飾り、“ポスト大迫勇也”の1人として名乗りを上げる。