大迫とのアジア杯初共演へ、イメージを膨らませる武藤「合わせられる自信はある」

　日本代表は28日のアジアカップ準決勝でイラン代表と対戦する（現地時間18時キックオフ／日本時間23時）。エースFW大迫勇也（ブレーメン）の先発復帰が濃厚と見られているなか、今大会の“初共演”に自信を覗かせるのがFW武藤嘉紀（ニューカッスル）だ。

　大迫はグループリーグ初戦トルクメニスタン戦（3-2）で2ゴールを叩き込んで逆転勝利に貢献するも、右でん部痛を再発。第2戦から3試合連続で出場を回避したなか、準々決勝のベトナム戦（1-0）で後半27分から出場して戦列に復帰した。中3日で迎えるイラン戦で、いよいよ先発復帰の見込みだ。

　一方の武藤はFW浅野拓磨（ハノーファー）の負傷を受けて追加招集。グループリーグ第2戦のオマーン戦（1-0）で後半途中から出場し、第3戦ウズベキスタン戦（2-1）で現体制初の先発出場を飾ったなかで1ゴールと結果を残す。決勝トーナメント1回戦のサウジアラビア戦（1-0）で2試合連続スタメンも累積2枚目のイエローカードを受けて、準々決勝ベトナム戦は出場停止となっていた。

　基本的に1トップで大迫が不動の地位を築き、武藤はバックアッパーの立場にある。今大会、ここまで2人が同時にプレーした試合は一度もない。しかし、イラン戦では状況次第で初の共演も十分にありそうだ。武藤も「合わせられる自信はある」とイメージを膨らませている。

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