2ボランチの一角は不透明、継続起用でわずかにリードしているのは…

■ボランチ
遠藤　航(シント＝トロイデン)　★
柴崎　岳(ヘタフェ)　
青山敏弘(広島)　
守田英正(川崎)　

センターバック同様、熾烈なポジション争いが予想されるポジションだ。現時点では2ボランチの採用が濃厚で、遠藤は“当確”と言っていいだろう。しかし、残る一枠は不透明の状況となっている。右膝痛で11月シリーズを辞退した青山、所属クラブで思うように出場機会を得られていない柴崎が争う形か。青山はリーグ最終戦でフル出場を果たし、万全さをアピールしたが、代表で継続起用されている柴崎がわずかにリードか。いずれもゲームメーク力や洞察力に長けており、チームの“心臓”となり得る存在だけに、指揮官も慎重にコンディションを見極めていくはずだ。

■左サイドハーフ
中島翔哉(ポルティモネンセ)　★
原口元気(ハノーファー)　

　ロシアW杯16強のベルギー戦（4-3）でゴールを決めるなど活躍した原口が、現時点ではベンチスタート濃厚と見られるほど、ハイレベルな競争を繰り広げている。ポルトガルで圧倒的な輝きを放つ中島は、プレミアリーグ移籍も噂されるなど注目株の一人となっている。長友が「ドリブルお化け」と称賛する中島が序列では上だが、攻守にハードワークする原口も別の強みを持っており、注目の争いとなりそうだ。

■右サイドハーフ
堂安　律(フローニンゲン)　★
伊東純也(柏)

　中島とともに、欧州の移籍マーケットで注目を浴びている日本人選手の一人が堂安だ。プレミア王者マンチェスター・シティが今冬の獲得に乗り出すと報じられるなど、20歳のアタッカーが秘めたポテンシャルは高い評価を受けている。スピードスターの伊東は切り札的存在なだけに、堂安のフル稼働が期待されている。

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