セルティックFW山田新はメンバー外が続く

　スコットランド1部セルティックは、ブレンダン・ロジャーズ監督の電撃的な辞任に加え、主力選手に怪我人が続出する深刻な危機に直面している。特にフォワード陣の離脱が深刻ななか、海外メディアは、夏に加入したFW山田新を「前田大然2.0」と評し、マーティン・オニール暫定監督に抜擢を提言している。

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　セルティックは、FWケレチ・イヘアナチョ、DFアリスター・ジョンストンが負傷離脱し、DFキャメロン・カーター＝ヴィッカースもアキレス腱の負傷で5か月の長期離脱が決定。チームは首位ハーツに勝ち点6差をつけられている。

　攻撃陣が手薄となるなか、26日のハーツ戦（1-3）ではFWジョニー・ケニーが先発出場した。しかし、アイルランド人FWは「60分間の出場でボールタッチはわずか17回」と伝えられ、「1本のシュートも打てず」に試合から消え、チームの勝利には貢献できなかった。

　29日のフォルカーク戦では2ゴールと活躍をしたものの、ここまでいまだ3ゴールと物足りず。そこで代替案として浮上しているのが山田だ。山田は7月中に約150万ポンド（約2億9000万円）で加入したが、「むしろ忘れられた存在」となっている。これまでの出場時間は「わずか177分」で、先発出場も大幅なターンオーバーが敷かれた8月のリビングストン戦での1試合のみだった。

　しかし、山田は前所属の川崎フロンターレでは「間違いなく中心選手だった」と評価されている。2024年シーズンのJ1リーグでは、ブラジル人選手2人に次ぐ20ゴールを記録。シュート数に対するゴール率も高く、決定力の高さを示していた。

　ロジャーズ前監督は山田の加入時、「パワー、運動能力、インテンシティ」を評価し、「ゴールを決め、他者のゴールも生み出せるストロングな選手」と称賛していた。同メディアは、山田の最大の特徴を「エキサイティングなオフ・ザ・ボールの動き」であると結論づけている。これらの特徴は「前田大然のそれと類似している」と指摘。前田はJリーグ最終年に23得点を記録したが、山田はそれより800分少ない出場時間で20得点を挙げていた。

　ケニーが活躍したアイルランドリーグ（世界75位以下）に対し、山田が「Jリーグ（世界15位）で自身を証明してきた」として、山田にチャンスを与えるべきだと主張。オニール暫定監督に対し、続くレンジャーズ戦での先発の可能性を探るよう求めている。