アフリカのカーボベルデのW杯初出場が決定

　アフリカ西岸の島国カーボベルデが、2026年に開催される北中米ワールドカップ（W杯）への初出場を決めた。10月13日に行われたアフリカ予選グループDの第10節でカーボベルデ代表はエスワティニ代表と対戦して3-0で勝利。強豪のカメルーンを抑えてグループDの首位となり、エジプト、モロッコ、チュニジア、アルジェリア、ガーナとともにW杯出場を決めている。海外メディア「Bein Sports」が報じた。

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　カーボベルデとエスワティニの試合は、前半をスコアレスで折り返した後半に入って動く。ホームのカーボベルデは後半3分にFWダイロン・リブラメントが先制点を挙げると、同9分にはMFウィリー・セメドが追加点を記録する。さらに終了間際には途中出場したベテランのDFストピラがダメ押しの3点目を決め、スタジアムは歓喜に包まれた。

　この勝利によってカーボベルデはアフリカ予選グループDの10試合を7勝2分1敗という見事な成績で終えて首位となり、W杯の自動出場枠を獲得した。人口約52万人の同国は2018年ロシア大会に出場したアイスランドに次ぐ史上2番目に人口の少ないW杯出場国になり、「Bein Sports」は、「この歴史的な偉業は単なるスポーツとしての成功以上の意味を持つ。カーボベルデのサッカーに対する長年の取り組み、投資、育成の集大成だ。W杯の出場国が48チームに拡大されたことで、新たな扉が開かれ、カーボベルデは規律、計画、野心をもってこの機会を生かした」と、偉業を称えている。

　試合後にはFIFAのジャンニ・インファンティーノ会長もSNSを通じて「カーボベルデにとって歴史的瞬間だ。W杯予選を通過し、カナダ、メキシコ、アメリカへの切符を得た。あなたたちの国旗は来年の過去最大となるW杯でひるがえ、国歌が流れることになる。この瞬間を味わってください」とメッセージを送って称賛した。

　近年、着実に力を付けてきているカーボベルデだが本大会での戦いぶりにも大いに注目が集まる。