健全経営のアーセナル、クロンケ側は“3000億円程度”では関心を持てない？

　こうした伝統は当然、サポーター全員に“自分はクラブの所有者である”という意識をもたらす。そして愛するチームの勝敗が、その週の気分を大きく作用する――つまり人間の幸福感に関わる問題で、サポーターにとって、贔屓チームの勝利は何よりも重要だ。

　そして、これはサポーターとファンの大きな違いでもあるが、サポーターは身銭を切って、文字通りクラブをサポートする人たちだ。毎シーズン、スタジアムに足を運び、木戸銭を払い、レプリカを買ってクラブに奉仕する。現在ではスカイやBTスポーツに支払う視聴料、または公式サイトへの登録料もまさにお布施を払うようなもの。それもチームの勝利を一心に願うからである。

　そんな純粋かつ宗教的なサポーターたちの思いとお金が積み重なったうえに、クラブがある。しかもその大多数が“労働者階級”の人たちで、中にはなけなしのお金を叩くサポーターも少なからずいる。

　もちろんスタン・クロンケやグレイザー一家もこうした英国の伝統について多少は学び、知識も蓄えたのだろう。しかしその対応は非常に政治的で、サポーターの過半数を黙らせればいいという“基準”を意識して、補強やクラブ経営を行っているように見えてしまうのだ。

　前述したが、クロンケ側は“金銭には関心がない”とエク氏の3000億円超えのオファーを断っている。しかしこれはこれまでのところ、所有しているだけで資産価値が右肩上がりで、しかも選手年俸を抑え、常識的な補強策に止まる健全経営で毎年必ず利益を得ているアーセナルの価値は、“3000億円程度のオファーでは関心は持てない”と語っているようにも聞こえる。

　もちろん、そんな優良企業のアーセナルに居座りを決めるオーナーと、8歳からアーセナルを愛する現代的な大富豪の買収宣言に、強豪復活の夢を抱いたサポーターたちとの戦いはこれからも続くはず。ユナイテッドサポーターの抗議運動とともに、今後の展開から目が離せない状況になっている。