香川、内田、中村俊輔らを抑えてキャプテン翼の主人公・大空翼が海外ファンに一番人気

　UEFAチャンピオンズリーグ（CL）が公式インスタグラムを更新。「日本人選手で最初に思い浮かぶのは？」と綴ると、CLで日本人最多出場を誇るMF香川真司（PAOK）らを抑えて、意外な人物の名前が挙がっている。

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　これまで、世界最高峰の舞台と言われるCLの舞台には、ドルトムントやマンチェスター・ユナイテッドでプレーした香川、シャルケで活躍したDF内田篤人氏、ＤF長友佑都（マルセイユ）、MF中村俊輔（横浜FC）、MF本田圭佑（ネフチ・バクー）、MF南野拓実（サウサンプトン）、MF小野伸二（北海道コンサドーレ札幌）ら多くの日本人選手が立ってきた。

　そのなかで、CL公式インスタグラムは「日本の選手で最初に思い浮かぶのは？」と問いかけ。海外ファンからは、2006-07シーズンの大会でマンチェスター・ユナイテッド相手に2本の直接FK弾を叩き込んだ中村をはじめ、長友、香川、MF中田英寿氏らの名前が挙がった。

　一方で、それらを上回る“票数”を集めたのが、世界的サッカー漫画「キャプテン翼」の主人公である大空翼だ。「ツバサ」「オリベル（スペインでの大空翼の名称）」「オリベル・アトム」といった様々な名称でコメントが寄せられており、キャプテン翼、そして大空翼の人気の高さを改めて証明する形となった。