【元プロサッカー選手の転身録】永田充（元浦和ほか）：ホン・ミョンボに憧れ柏へ、2人の先輩CBに感銘

　かつてJリーグの柏レイソルやアルビレックス新潟、浦和レッズでプレーした元日本代表DF永田充は、今年2月に現役引退を発表した。J1通算272試合の実績を誇り、16年限りで浦和を退団後はJ2の東京ヴェルディ、関東リーグ1部の東京ユナイテッドFCでのプレーを経てスパイクを脱ぐことになった。

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　日本代表にまで上り詰めた37歳のセンターバックは今、東京ユナイテッドのユニフォームスポンサーである大手総合建材メーカー「文化シヤッター」に入社。栃木県小山市の小山工場で勤務している。意外なセカンドキャリアを歩み始めた永田を直撃し、自身の18年間に及ぶプロ生活を振り返ってもらった。

（取材・文＝河野正）

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　永田は静岡県の強豪、静岡学園高校で1年生からレギュラーとなり、全国高校選手権には2度出場し、第78回大会で8強、主将を務めた第80回大会はベスト16に進んだ。

　大型DFとして注目を集め、Jリーグ柏レイソルは1年生の頃から獲得に強い関心を示した。地元の清水エスパルスとジュビロ磐田からも誘われたが、最初に声をかけてもらった柏へ2002年に加入した

　1990年のイタリア大会からワールドカップ（W杯）に4大会連続出場した韓国代表のスター、ホン・ミョンボが柏に在籍していたことも大きい。「ミョンボさんは憧れだったし目標でしたが、僕と入れ替わりで退団してしまいがっかりした」と述懐する。

　それでもクラブはホン・ミョンボの後継者に永田を指名し、韓国代表DFが付けていた背番号20を与えた。1年目のJ1第2ステージ途中から3バックの一角で先発すると、2年目からはレギュラーに定着。ジーコ監督の目にも留まり、日本代表に初招集される。イラク戦争の影響により、8カ月遅れで開催されたワールドユース選手権（現U-20Ｗ杯）では日本の8強入りに尽力した。

　Jリーグデビューを果たした試合の相手は、後に移籍する浦和レッズで、02年9月18日の第2ステージ第4節、延長前半7分から登場。1-1で引き分けた。

「あの試合はとても感慨深かった。たくさんのお客さんが入った（浦和）駒場スタジアムで、プロのサッカーを肌で感じることができた。短い出場時間だったけど、緊張していっぱいいっぱいでした」