「奇跡だった」 “川崎の太陽”ジュニーニョ、日本に捧げた11年への「愛」と「感謝」
「Jリーグでプレーするブラジル人や外国人選手を歓迎し、支えてほしい」
愛するサッカーで得たことを、再びサッカーに注ぐ――。その仕事が順調ななか、家族との時間も非常に大事にしている。彼が日本にいた頃には幼かった2人の息子、ルーカスとチアーゴに加え、今は5歳の息子ダニエウと、4歳の娘マリア・ジュリアもいる。
「子供は4人になったから、これで締めくくるよ」と笑う彼は、弾んだ声で続ける。
「今、ダニエウはサッカースクールで練習しているんだけど、いつも家族や友だちに言っているんだよ。僕より上手くなるって。5歳にして、もう練習しようと誘わなくてもいい。逆に、彼からボールを取りあげたら、泣いてしまうほどだ。今朝も、彼の練習は午後だから、『午前中は休んでおけ』って言ったら、『いやだ！ ボールちょうだい』って朝っぱらから泣いてね（笑）」
最後に、ジュニーニョは愛する日本へのメッセージを語ってくれた。
「フロンターレのサポーターには、もう言葉も見つからないほどだよ。僕の人生におけるあの9年間は、本当に素晴らしいものだった。僕がブラジルや家族から遠く離れて寂しかった時も、僕を励まし、盛り上げてくれた。その後、２年間鹿島にもいたし、とにかく僕はすべてのサポーターに、そして僕を歓迎し、支えてくれたすべての人たちにとても感謝をしているんだ。これからもそうであることを願っている。Jリーグでプレーするブラジル人や外国人選手を歓迎し、支えてほしい。
そして、みんなが幸せであってほしい。今はこのパンデミックで、ここブラジルも、日本も、世界中が厳しい時期を過ごしているけど、2021年が違ったものになるように。それが、心からの僕の願いだよ」
藤原清美
ふじわら・きよみ／2001年にリオデジャネイロへ拠点を移し、スポーツやドキュメンタリー、紀行などの分野で取材活動。特に、サッカーではブラジル代表チームや選手の取材で世界中を飛び回り、日本とブラジル両国のテレビ・執筆などで活躍している。ワールドカップ6大会取材。著書に『セレソン 人生の勝者たち 「最強集団」から学ぶ15の言葉』（ソル・メディア）『感動！ブラジルサッカー』（講談社現代新書）。YouTubeチャンネル『Planeta Kiyomi』も運営中。
