街クラブでプレーする小学生の”希望の星”

　3月24日、29日に行われる2018年ロシア・ワールドカップ（W杯）のアジア2次予選。17日の日本代表メンバー発表会見で読み上げられたメンバーの中に、街クラブでプレーする小学生にとっての“希望の星”と言える、2人の選手の名前があった。

　清武弘嗣（ハノーバー／ドイツ）と原口元気（ヘルタ・ベルリン／ドイツ）の2人だ。

　清武は小学生時代、大分県の地元のクラブでプレー。中学進学時に大分トリニータの下部組織に加入してプロデビューを果たし、現在はドイツ・ブンデスリーガのハノーバーで絶対的な中心選手として活躍している。

　原口は小学生時代、埼玉県の強豪少年団「江南南SS」に所属。2003年の第27回全日本少年サッカー大会では、並み居る強敵を倒して日本一となった。中学進学時に浦和レッズの下部組織に加入し、現在は清武と同様にドイツ・ブンデスリーガでプレーしている。

　ドイツで活躍し、今や日本代表でも常連となった2選手も、小学生時代はJクラブではなく街クラブでプレーし、そこで実力を培ってその後の飛躍につなげた点で、街クラブでプレーする小学生たちの希望であり、大きな目標となっている。