「3勝しなければ優勝はない」 森保監督、無失点2連勝で“日韓戦”へ決意「自信を持って…」
東京五輪世代が躍動、香港に5-0と快勝し手応え
東京五輪世代のアピール続出に、森保一監督も満足したようだ。日本代表は14日に韓国の釜山で行われたE-1選手権第2戦で、香港に5-0と大勝を飾った。A代表デビューとなったFW小川航基（水戸）が史上3人目のハットトリックを達成するなど、東京五輪世代の選手がアピールした一戦を「アグレッシブにやってくれた」と振り返った。
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対戦相手は格下の香港。それでも先発メンバー全員が中国戦から入れ替わり、東京五輪世代も多く名を連ねるなか、それぞれが持ち味を見せた。前半8分に左ウイングバックに入った菅大輝（札幌）が豪快なダイレクトボレーを決めると、その6分後にはFW田川亨介（FC東京）がセットプレーからのヘディングシュートで追加点をゲットした。
序盤の2ゴールで優位に立った日本のなかで、ここから主役となったのが小川だ。前半26分に小気味の良いターンからシュートを放ちゴール左隅に突き刺すと、前半終了間際には右足トーキックでこの日2点目。そして後半13分、左サイドで受けたMF大島僚太（川崎）がクロスを送ると、中央でフリーになっていた小川がヘディングシュートを叩き込んだ。
このゴールラッシュで若林竹雄、平山相太（元FC東京、仙台など）以来、史上3人目となるハットトリックを達成した小川ら得点者、そしてMF田中碧（川崎）らのゲームメイクに指揮官も納得したようだ。試合後のフラッシュインタビューで、このように語っている。
「選手たちがこの試合の中で攻撃する姿勢を忘れることなく、アグレッシブにやってくれた。（無失点について）3戦目に向けて失点ゼロで自信を持って迎えられる。無失点というのは選手がよく頑張ってくれた。3勝しなければ優勝はないと思う。応援してくれる方々に最後、優勝を喜んでもらえるようにしたい」
18日に行われる最終戦、韓国戦は優勝を懸けた大一番となる。中国戦のメンバーはもちろん、1分でも出場機会を得たい五輪世代としては、“第1アピール”に成功した。森保監督は韓国戦に向けて、どのようなメンバーを選ぶだろうか。
（FOOTBALL ZONE編集部）
