延期されていた敵地フエンラブラダ戦、メンバー入りした試合で今季初の“ベンチスタート”

　スペイン2部サラゴサのMF香川真司が現地時間16日、延期されていたリーグ第6節フエンラブラダ戦で今夏の加入後、初のベンチスタートとなった。

　この試合は当初、9月18日に行われる予定だった。しかしフエンラブラダの選手たちが、アウェーの第5節ルーゴ戦（0-2）の遠征で体調を崩し、クラブスタッフも含め集団で胃腸炎にかかっていることが発覚。そのため、フエンラブラダはサラゴサ戦前日にスペインサッカー連盟に延期を申し入れ受理されていた。

　サラゴサにとって、この延期は間違いなく良いものではなかったはずだ。なぜなら当時は、開幕から5試合を戦い4勝1分の2位と好調を維持していたため、是が非でもプレーしたい試合であっただろう。

　フエンラブラダはスペインの首都マドリードから、電車やバスで1時間圏内にあるマドリード州のクラブ。今夏のプレシーズンには、元日本代表MF加藤恒平が入団テストを受け練習試合にも参加していた。

　スタジアム名はこの街の出身で、アトレチコ・マドリード、リバプール、チェルシー、ACミラン、そしてサガン鳥栖でプレーし、今夏引退したスペインの伝説的選手の名を冠している。その名も“エスタディオ・フェルナンド・トーレス”。こけら落としは2011年で、対戦相手はアトレチコ・マドリードだった。

　フエンラブラダが2部リーグを戦うのは今シーズンが初めてだが、ここまでの10試合を5勝2分3敗の勝ち点17で6位と好調を維持していた。さらに、この日勝利すれば5勝4分1敗の勝ち点19で3位のサラゴサを抜くチャンス。またホームでは昨年10月8日に敗れて以来、1年以上負けておらず、 “エスタディオ・フェルナンド・トーレス”はまさに要塞と化していたのである。

　一方のサラゴサは前節ヌマンシア戦（1-0）に勝ったとはいえ、FWラファエル・ドゥワメナを心臓病で欠きストライカー不足が深刻化しており、チーム状態が良いとは言えないなかでハードな平日開催のアウェーゲームに臨むことになった。

　そうしたなかビクトル・フェルナンデス監督は今回、香川やFWルイス・スアレス、MFイニゴ・エグアラスといった主力をベンチに置き、システムを前節ヌマンシア戦の4-2-3-1から4-1-4-1に変更した。