アジア杯準決勝のイラン戦へ士気高揚　「次、100％の状態で行けるので楽しみ」

　日本代表は28日のアジアカップ準決勝でイラン代表と対戦する（現地時間18時キックオフ／日本時間23時）。FW武藤嘉紀（ニューカッスル）は「内容で叩かれても勝てばいい」と不退転の覚悟を口にしている。

　武藤はFW浅野拓磨（ハノーファー）の負傷を受けて追加招集。グループリーグ第2戦オマーン戦（1-0）で後半から途中出場し、第3戦ウズベキスタン戦（2-1）で現体制初先発を飾ると、1ゴールをマークした。決勝トーナメント1回戦のサウジアラビア戦（1-0）では2戦連続先発出場も、累積2枚目のイエローカードを受けて準々決勝ベトナム戦（1-0）は出場停止。結果的に体を休める形となり、武藤は「むしろコンディションも上がりました。次、100％の状態で行けるので楽しみです」と、イラン戦に向けて気持ちを高ぶらせている。

「相手はFWに良い選手がいますし、この間の（8強）中国戦（3-0）も大差で勝っている。素晴らしい雰囲気で臨んでくると思いますけど、僕らもすべて出し切れば必ず勝てる」

　イランの戦い方を分析し、武藤は「フィジカル対決になるのは間違いない。綺麗なサッカーだけでは勝てない」と指摘。そのうえで「攻守の切り替えを早く、かつ相手よりも戦えれば、僕らが有利なのは間違いない」と見ている。

　日本の目の前に立ちふさがるハードルは決して低くない。相手は現在“アジア最強”と評されるイランだ。そんな難敵撃破は高難度のタスクであり、武藤も「すべてを出し尽くさない限り勝てる相手ではない」と理解している。だからこそ、こう言い切った。

「内容で叩かれても勝てばいい。しっかりと勝ちます」

　どんなに素晴らしい内容を披露したとしても、ここで敗北すればベスト4で大会を終えることになる。2011年以来の優勝を見据えるなか、武藤は“勝利至上主義”を宣言した。それは固い決意の表れだろう。何よりも結果を求めてチームに尽くす構えだ。

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