4チーム中3チームが中東勢　“アジア最強”のイラン、FWアズムンに注目

　UAEで開催されているアジアカップは28日にイラン対日本、29日にカタール対UAEの準決勝2試合が行われる。4チーム中3チームが中東勢となる展開のなか、各チームを分析しているのがUAE紙「ザ・ナショナル」だ。アジア屈指のタレント力を誇るイラン、UAEのアルベルト・ザッケローニ監督の手腕などが取り上げられているが、日本に対する印象はいかに――。

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　ベスト4進出を果たしたこともあり、開催国UAEでは初優勝への期待が高まっている。準決勝の対戦相手であるカタールについて、スペイン人のフェリックス・サンチェス監督の下で守備が整備され、スピード感あるアタッカーを警戒している。それとともに、同紙が再評価しているのが“ザック”だ。

「彼の就任15カ月間、そして大会の4試合ではかなり良くない印象を持たれていたが、オーストラリア戦でそれは喝采を受けた。2011年のアジアカップでは日本に栄光をもたらした」

　そしてUAEとは別の山となる日本とイランの一戦にも注目している。まずは「大会前から優勝候補」と見られていたイランだ。特に注目しているのはFWサルダル・アズムン（ルビン・カザン）。ロシア・ワールドカップ（W杯）後に批判を受けて代表を引退したストライカーだが、10月に撤回して復帰。オールラウンドな点取り屋として4ゴールを決めていることに触れた。またカルロス・ケイロス監督についても、「協会との摩擦がありながらも就任した2011年以来、リスペクトを受けている」とも記している。

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