ポイント3：「逃げきるための意思統一」

　立ち上がりからボールを保持され、そのなかでセットプレーから早い時間帯に先制するという試合展開だったが、カウンターから追加点を取れれば終盤はもっと楽になっていたことは確かだ。しかし、武藤や酒井宏樹など足がつる選手も出ていたなかで、最後まで集中を切らすことなく試合を締めたことは、今後の戦いに向けても糧になるだろう。

　試合の流れがほとんど変わらない状況で森保一監督もなかなか交代カードを切らずに進み、ようやく1枚目の伊東純也を投入したのは後半31分だった。直後の同32分に、サウジアラビアが180センチのFWモハンメド・アル・サイアリを投入して2トップにしてきたが、同じメンバーのままサイドバックのどちらかがインサイドに絞り、サイドハーフの選手がサイドバック的なポジションを取る形で対応していた。

　終盤には塩谷と北川航也を入れて、相手の最後のパワープレー対策として選手交代。勝負のための戦いをチームで90分やりきったことは、緊迫した公式大会においては評価に値する。

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