第1戦と第2戦で残った交代枠、乾が指揮官に質問　「ただの疑問として聞きに行った」

　日本代表MF乾貴士（ベティス）は、UAEで開催されているアジアカップでいまだ出場機会を得ていない。交代枠を残したまま終えた第1戦と第2戦を受けて、乾は森保一監督に「疑問として聞きに行った」と語り、問答の舞台裏を告白している。

　9日の初戦トルクメニスタン戦では交代枠を二つ残しながら3-2と逆転勝利を飾った一方、13日の第2戦オマーン戦でも交代枠を一つ残したまま1-0で勝利した。連勝の日本は17日の第3戦ウズベキスタン戦を前にして決勝トーナメント進出を決めている。2試合とも出番がなかった乾は、他の選手の思いを代弁した。

「みんな出たい思いは常にあると思う。それが当たり前だと思いますし、この2戦交代枠を残しましたけど、悔しい思いをしていることは間違いない」

　負傷したMF中島翔哉（ポルティモネンセ）に代わり、5日に追加招集を受けた乾はそのまま10番を引き継ぎ、6日からチームに合流。昨夏のロシア・ワールドカップで2ゴールと活躍した30歳のアタッカーは、森保体制で初招集とあっても一切物怖じせず、自分のやり方を貫いている。その一つが交代枠を巡る監督とのやり取りだ。余った交代枠について、乾は指揮官に質問したという。

「普通に、ただの疑問として聞きに行った。（監督は）普通の反応でした。不満とかそういうのじゃなく、疑問として聞きに行っただけ」

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