28日から合宿に合流、一時戦線離脱もコンディションの回復ぶりを強調

　森保一監督率いる日本代表は28日に国内合宿3日目を終えたなか、この日合流したDF長友佑都（ガラタサライ）が「アジアカップで活躍できなかったら、もう代表に呼ばれない」と不退転の覚悟を口にしている。

　長友は10月24日のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第3節シャルケ戦（0-0）で相手のクロスを阻止した際、そのままピッチに倒れ込んで途中交代。病院で肺気胸と診断され、胸腔鏡手術を受けたことをクラブが発表していた。

　11月の代表戦で欠場を余儀なくされた長友だが、同月下旬に戦線復帰。その後はコンスタントに出場を重ね、今回の合宿に合流した。「問題があったら、来ていないです。順調に回復しています」と自身のコンディションを語った長友は万全を強調した。

　その一方で、2011年大会以来の優勝を目指す1月のアジアカップに向けて、「（チームが）良い状態なのは嬉しいけど、壁に当たっていない」と不安材料を口にした。また32歳の長友は、自身にとっての今大会を“ラストチャンス”のように捉えているという。左サイドバックとして不動の地位を築いている長友だが、「このアジアカップで活躍できなかったら、もう日本代表に呼ばれないと思っている」と断言した。

「それは世間一般の考え方というか、年齢の部分もね。僕自身はそんなの関係ねえと思っていますけど、実際には関係ある部分。アジアカップで良いパフォーマンスを出せなければ、もう代表には呼ばれないという覚悟でいます」

　2022年のカタール・ワールドカップ出場を見据える男は、若手以上に決死の覚悟でアジアカップに臨む構えだ。

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