CLグループステージ開幕戦で好調なリバプール対PSGのビッグゲームが実現

　今季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）本選は現地時間18日に開幕する。ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドが加入したユベントス対マンチェスター・ユナイテッドの“新旧所属クラブ対決”をはじめ注目カード目白押しだが、ある“因縁”を持つ昨季準優勝のリバプールとパリ・サンジェルマン（PSG）の一戦が海外メディアで取り上げられている。

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　ユルゲン・クロップ監督体制4年目を迎えたリバプールは今季、リーグ戦無傷の開幕5連勝で首位に立る。今夏にブラジル代表GKアリソンら大型補強を敢行するとともに、「ゲーゲン・プレス」がチーム全体に浸透しており、優勝争いに向けて好スタートを切った。

　一方、今季からPSGで指揮を執るトーマス・トゥヘル監督も、就任1年目でクラブ史上初の開幕5連勝を飾る快進撃を披露。エースのブラジル代表FWネイマールを左ウイングではなくトップ下で起用する戦術がはまるなど、早速手腕を発揮している。

　そんな両者は現地時間18日、CLグループステージ第1節で激突する。クロップ監督は2008年から7年間ドルトムントを指揮し、トゥヘル監督はその後任を2年間務めた人物。15年にはUEFAヨーロッパリーグ準々決勝（リバプール対ドルトムント）で敵として相見え、合計スコア5-4の壮絶な打ち合いを演じた過去がある。

　フランス紙「ル・パリジャン」も「クロップ対トゥヘルがすぐそこまで来ている」と特集。「キックオフ前には温かな抱擁が交わされることは間違いない」と、ドルトムントを湧かせた情熱家と戦術家の再会に注目している。

　リバプールとPSGが入ったグループCにはセリエAの強豪ナポリも同居しており、決勝トーナメント進出を懸けた白熱の争いが予想される。開幕戦にして実現するこのビッグゲームは世界中の視線を集めることになりそうだ。