決意の移籍で取り戻した自信「昔より成長できている実感はある」

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【第1回】ノジマステラ田中陽子、“勝負の4年目”に滲む充実感　「移籍してきて本当に良かった」
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【第2回】「今の自分はあの時を超えている」　ノジマステラ田中陽子、“ヤングなでしこ”の残像からの脱却
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　日本の女子サッカーにとって、フランス女子ワールドカップ（W杯）、自国で開催される東京五輪が控える向こう2年間は大きな意味を持つ。なでしこジャパン（日本女子代表）は2016年のリオデジャネイロ五輪出場を逃しているだけになおさらだ。なでしこリーグ1部（日本女子サッカーリーグ）ノジマステラ神奈川相模原のMF田中陽子は、東京五輪出場に強い思いを抱く選手の一人。2012年に日本を熱狂させた「ヤングなでしこ」の一員だった万能MFの日の丸への思いとは――。

　2012年のU-20女子W杯で大会2位の6得点を挙げ、シルバーブーツを獲得した田中は、翌年3月のアルガルベカップでなでしこジャパンデビュー。佐々木則夫監督の下で途中出場ながら3試合に出場し、9月のナイジェリア戦（2-0）にも招集されるなど将来を嘱望されていた。しかし、当時は組織的なサッカーのなかで居場所を作ることができなかった。

　代表から遠ざかること早5年、今年2月にはなでしこジャパン入りを目指す選手が集められた強化合宿「なでしこチャレンジトレーニングキャンプ」に参加。ノジマステラへの移籍を経て、代表復帰への手応えは自分なりにつかんでいるという。

「自分のチームで充実していないと代表に選ばれることはないし、そこで結果も出せない。移籍してきて、昔より成長できている実感はあります。今回、（8月の）アジア大会にチームから二人（DF國武愛美、DF高木ひかり）が呼ばれました。普段一緒にやっている仲間の招集は、代表をより身近なものに感じられる。そういう意味で、良い刺激になっています。あとは選ばれるようになって、そこで活躍したいですね」