U-20W杯優勝3回のアメリカ相手にピンチを招くも守備陣が奮闘

　“ヤングなでしこ”の愛称を持つU-20女子日本代表は、現地時間6日にフランスで開催されているU-20女子ワールドカップ（Ｗ杯）の初戦でアメリカと対戦。後半31分にMF林穂之香（セレッソ大阪堺レディース）がロングシュートを決めて1-0で勝利を収めた。

　U-20女子W杯では、MF猶本光（フライブルク）らを擁した地元開催の2012年大会と、MF杉田妃和（INAC神戸レオネッサ）が大会MVPを獲得した16年大会の3位が最高。今大会は、16年のU-17女子W杯で準優勝チームの主将としてMVPを獲得したMF長野風花（仁川現代製鉄レッドエンジェルズ）を中心としたメンバーで臨み、チームの指揮は現役時代に浦和レッズでプレーした池田太監督が執る。

　上位2チームが準々決勝に進出するグループリーグでC組に入った日本は、U-20W杯で3回の優勝経験を持つアメリカ、欧州予選をトップ通過して16年のU-17女子W杯で3位のスペインが同組に入る厳しい組み分けとなった。

　初戦の堅さが見られる日本は立ち上がりにピンチを招いたが、浦和LでプレーするDF高橋はなとDF南萌華のセンターバック二人とGKスタンボー華（INAC）の集中したプレーでゴールを許さずスタートした。その後は、両チームが決定機を作り出せない膠着状態が続いていった。