元MLBジーター氏の運営するサイトでサッカー人生を熱弁　「でかい目標だけ言ってきた」

　日本代表MF本田圭佑（パチューカ）が、元MLBヤンキースの内野手デレク・ジーター氏が運営する米ウェブサイト「プレイヤーズ・トリビューン」のインタビューに応じ、自らのサッカー人生について熱く語った。そのなかで、オランダのVVVフェンロ時代に経験した2部降格を「非現実的な感覚」だったと振り返っている。

　2005年に石川県の星稜高からJ1名古屋グランパスへと加入し、プロキャリアをスタート。08年1月に念願叶って海を渡り、当時オランダ1部のVVVフェンロへと移籍した。

　しかし、そこで待っていたのは、チームの2部降格という受け入れ難い現実だった。本田は当時を振り返り、次のように語っている。

「（VVVへ）1月に移籍したんですけど、1月から6月はヨーロッパのリーグだと後期なんですよね。そこで降格したんですよ、いわゆる2部に。僕は、ずっと小学校の頃からでかい目標だけ言っていて、いずれヨーロッパのビッグクラブでプレーするんだ、W杯で優勝するんだと言っていた。まさかヨーロッパに渡ってから半年で降格すると思ってなかった。本当にショックでした。でも、チャンスは一つあったんですよ…」

　その年の夏には、北京オリンピックが控えていた。本田はその大舞台を「僕にとっての一つの就活」の場と位置づけて臨んだという。だが、日本はグループリーグで3戦全敗。本田は自身初の世界大会で爪痕を残すことができなかった。