浦和ワシントンの恨み節「この監督でなかったらタイトルをあと2つは取れた」

　浦和レッズは2007年、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）に初挑戦し、日本勢として初の頂点に立った。ご褒美は同年に開催されたFIFAクラブワールドカップ（W杯）への出場権で、ここでも望外の3位という手柄を立てている。（取材・文＝河野 正）

【PR】DAZNを半額で視聴可能な学生向け「ABEMA de DAZN 学割プラン」が新登場！

　何もかも浦和の歴史にさん然と輝く伝説の功労者、元クロアチア代表FWトミスラフ・マリッチが天皇杯全日本選手権で積み上げた得点が始まりだった。

　2005年7月に加入したマリッチは、リーグ戦13試合で8得点を挙げ、優勝した天皇杯は初戦の4回戦から決勝まで5試合連続の6ゴール。前身の三菱重工以来、25大会ぶり5度目の制覇によりACL参陣の権利を手に入れたのだ。稼働期間はわずか半年だが、浦和に在籍した歴戦の勇者と肩を並べる英雄となった。

　しかし八面六臂の活躍をしたというのに、クラブは契約を延長しようとせず、新たな外国人フォワードを獲得。2005年に東京ヴェルディでリーグ戦22得点を挙げた元ブラジル代表のワシントンがその人だ。

　2006年の浦和は1月28日に練習を開始したが、ワシントンはビザ（査証）取得などの関係で来日していなかった。

　合流は2月9日で、午前10時半の練習には20分ほど遅れて姿を現した。ギド・ブッフバルト監督の元に小走りで駆け寄り、両手にはめていた手袋を外して握手すると、恐縮したような様子で深々と頭を下げた。私は礼節をわきまえたこの振る舞いに感心したものだ。

「有名な選手だったから、監督のことはよく知っている。チームの雰囲気もいいし、サポーターは日本で一番熱狂的なので気持ち良くやっていけそうだ。浦和に来ることができて良かった」

　この言葉通り、同年は気持ち良くピッチを躍動しゴールを量産。ペナルティーエリア周辺は、まるでワシントンの“特別区”のようでもあった。

　ところがそれから1年1か月後、礼儀正しい態度とは対極の出来事に仰天させられる。新監督に交代を命じられると、怒りに任せて手袋を地面にたたきつけたのだ。にらみを利かせながらユニフォームをベンチ方向に投げつけ、ドレッシングルームへと消えていった。

　ブッフバルト監督という人は、守備での約束事を遵守していれば、ピッチ内では選手に自由を与えた。指揮を執った2004～06年、選手は参謀のゲルト・エンゲルスコーチとともに指導陣に親近感を覚え、とりわけリーグ初制覇を遂げた06年は蜜月関係にあった。ワシントンはマグノ・アウベス（ガンバ大阪）とJリーグ得点王を分け合い、至福のときを迎えていたのだった。

　だがホルガー・オジェック監督が2007年に2度目の登板を任された途端、親和関係は雲散霧消してしまう。

　オジェック監督は最初に指揮を執った1995年、堅守速攻のスタイルを確立して腰砕けのチームを再建。同年のサントリーシリーズ（前期）で3位に躍進し、年間4位にのし上げた。浦和を離れた後は、カナダ代表監督や国際サッカー連盟の技術委員長を歴任していた。

　確執の胎動……。3月7日にACLの1次リーグが開幕。ペルシク・ケディリ（インドネシア）を埼玉スタジアムに迎えた浦和が2-0とリードしていた後半23分、ワシントンに交代指令が出た。激高した背番号21は、手袋とユニフォームを放り投げて怒りをあらわにし、ベンチの指揮官をにらみつけた。

　不平を漏らすチームメイトも少なくなかった。

　4バックを採用したことで、攻撃参加を制限された田中マルクス闘莉王は「3バックに戻してほしい。全然上がれないじゃないか」と不服を申し立てた。開幕から8戦続けて先発したが、第9節で控えに回った小野伸二は「ワシ（ントン）を使いたかったんでしょ。全く意味が分からない。監督には非常に不満がある」と不快感を示した。小野のこういう批判的な発言は極めて珍しい。

　ワシントンは練習をめぐって監督と反目し、第8節の鹿島アントラーズ戦の帯同メンバーから外されていた。それでもエースは得点を重ね、26試合でチーム最多の16得点を稼いだ。

　10月20日のジェフユナイテッド千葉戦。ワシントンはヘッドで自身２点目を決めた前半38分、水本裕貴と衝突して鼻骨を骨折し前半で退いた。次の名古屋グランパス戦からフェイスガードを着けて出場したが、間が悪いことに続く川崎フロンターレ戦の後半から外していた。前半43分、森勇介の肘が鼻に当たって流血したことで頭に血が上り、ペットボトルを蹴り上げて警告を受けると、勝手にベンチへ引き揚げてしまった。

　前半32分のPKでは、監督の指示を無視してキッカーを務めた。「ベンチに帰ったのは痛みと流血があったから。PKの指示なんて聞こえなかったよ」。シーズン佳境を迎えても、両者の関係は修復できなかった。

　Jリーグでは12月1日の最終戦で横浜FCに屈し2連覇を逃したが、すぐにクラブW杯が始まった。

　ワシントンの得点もあり、浦和は初戦の準々決勝でセパハン（イラン）に3-1と快勝。ACミラン（イタリア）との準決勝は0-1で敗れたが、3位決定戦ではエトワール・サヘル（チュニジア）を2-2からのPK戦で下した。

　ワシントンは前後半にヘディングシュートを2本決め、PK戦では一番手を買って出て成功。ACLでは精彩を欠いたが、クラブW杯では最後のご奉公とばかりに大暴れした。

「サポーターとチームに感謝の気持ちを表したくて全力で戦い、世界3位に貢献できて何よりだ。楽しかったこの2年間をいい形で締めくくれてうれしい」

　ワシントンは上機嫌で記者の質問に答えていたが、結びはオジェック監督への恨み節だった。

「仕方ないことだけど、僕をクビにした男を救ってあげたのは悔しいね。彼と問題がなければ、この1年間はずっと（活躍した）きょうのワシントンでいられた」

　ブラジルへ帰国する直前の成田空港でも、「この監督でなかったらタイトルをあと2つは取れた。彼がやるくらいなら、闘莉王が監督になったほうがいい」と言い放ち、これでもかというほど痛罵した。

　指導者と馬が合わない選手など星の数ほどいるが、親のかたきのごとくここまで憎むのも珍しい。プロとしての過剰な自尊心とプライドが、不遜な言動に及んだのだろうか。