クロップ氏「日本人選手なしでトロフィーを獲ったことは一度もない」

　これまで日本人選手とともにリーグタイトルを手にしてきたユルゲン・クロップ氏が「日本人選手をスカッドに加えるべき」と力説した。

　ドルトムントやリバプールなどを指揮したクロップ氏は現在、レッドブル・グループでグローバルサッカー部門責任者を務める。「レッドブル ジャパン」の公式Xで公開されたインタビューでこれまで指導してきた日本人選手について語った。

　クロップ氏は「好きな日本人サッカー選手は？」という質問に「驚くことに3人もいる」として、MF香川真司（セレッソ大阪）、MF南野拓実（ASモナコ）、MF遠藤航（リバプール）と3人の教え子の名前を挙げた。

　ドルトムントで一緒だった香川について「真司がいなかったらボルシア・ドルトムントはブンデスリーガ優勝はできなかった」と2010-11、11-12シーズンの連覇の思い出とともに回想した。

　リバプール時代に出会った南野については「本当に重要な選手で本当にナイスガイだ」とし、自身のリバプールラストシーズンで主力として重用していた遠藤については“完璧なプロフェッショナル精神”を持っている選手だと称賛し、「一緒に仕事ができたことが誇りだ」と語っていた。

　そして、クロップ氏は最後に「スカッドに日本人選手なしでトロフィーを獲ったことは一度もない。だからわかるでしょ。日本人をスカッドに加えるべきだって」と自身の経験を基に日本人選手の重要性を強調していた。