CLグループステージ第1節のレアル戦でスタメン出場、中盤で存在感示す

　スコットランド1部セルティックは現地時間9月6日にUEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第1節でスペイン1部レアル・マドリードと対戦。結果は0-3で完敗だったが、スタメン出場した日本代表MF旗手怜央は「堂々たるプレー」と地元メディアから高評価を受けた。

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　2017-18シーズン以来5シーズンぶりのCL本戦出場を果たしたセルティックはいきなり前年王者をホームに迎えた。

　防戦一方の難敵を相手に前半はスコアレスで折り返したものの、後半に入り立て続けに失点。後半11分のブラジル代表FWヴィニシウス・ジュニオールの先制点を皮切りに、同15分にクロアチア代表MFルカ・モドリッチ、同32分にベルギー代表MFエデン・アザールに得点を許した。

　得点を奪えないまま0-3で敗れたなか、先発出場した旗手は中盤でワールドクラスのタレントを相手に奮闘。英地元紙「デイリー・レコード」では5選手と並ぶチーム2位タイの7点と高評価が付けらており、特に前半6分に味方のスローインをダイレクトで逆サイドへ展開した圧巻の“ボレーパス”について特筆されている。

「この日本のスターは最初の45分間に堂々たるプレーを見せた。フィールドを横切るジョタへのボレーパスはこの試合のハイライトの一つ。ハーフタイム後に疲れを見せるまで、知的で鋭いプレーを見せた」

　失点を重ねた後半にややトーンダウンし、後半27分に途中交代となった旗手だが、レアルを相手にも確かなインパクトを残した。