FAカップ準決勝のシティ戦を含め、公式戦3試合続けてベンチ外に

　イングランド1部リバプールの日本代表FW南野拓実は、現地時間4月16日に行われたマンチェスター・シティとのFAカップ準決勝（3-2）でメンバーから外れ、これで公式戦3試合続けてベンチ外に。この状況を受け、英メディアは「間違いなくアンフィールドを去ることになる」と、今夏の去就を指摘している。

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　2020年1月のリバプール加入後、3シーズン目を迎えた南野は今季、主に国内カップ戦で出番を掴み、FAカップで4試合3ゴール、リーグ杯では5試合4ゴールの成績をマーク。一方、プレミアリーグではここまで10試合の途中出場にとどまり、プレータイムは86分間となっている。

　ここ約1か月間はさらに出番を減らし、ピッチに立ったのは後半途中から出場した3月20日のFAカップ準々決勝ノッティンガム・フォレスト戦（1-0）の26分間のみ。そして今月10日のプレミアリーグ第32節シティ戦（2-2）、続く13日のUEFAチャンピオンズリーグ準々決勝第2戦ベンフィカ戦（3-3）、そして16日のFAカップ準決勝のシティ戦と、直近3試合はベンチ外となっている。

　そうしたなか、英メディア「HITC」はリバプールに在籍する選手の来季去就に注目。南野はベルギー代表FWディボック・オリギ、イングランド代表MFアレックス・オックスレイド＝チェンバレンとともに退団の可能性がある3選手に指名され「間違いなくアンフィールドを去ることになる選手」と指摘している。

　その根拠がライバル・シティとのFAカップ準決勝でベンチ外になったことだとし、「これはマージーサイドでの衰退を意味するものである」と見解を示した。アタッカー陣の熾烈な序列争いで後塵を拝し、ついにはメンバー入りさえも果たせなくなった南野。今後の去就動向は、一段と注目を集めそうだ。