マネ、ハーランドらワールドクラスがずらり　南野が特集の8人目で登場

　イングランド1部の名門リバプールでプレーする日本代表MF南野拓実がワールドクラスの選手たちと並び、「レッドブル・ザルツブルクから生まれた10人の金塊」としてピックアップされている。海外メディア「90min」フランス語版が伝えた。

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　特集では「ザルツブルクは、若い才能のための真の踏み台だ。その多くは、欧州ビッグクラブから注目されている。このオーストリアのクラブから生まれた10大タレントを紹介する」と記し、10選手を取り上げている。

　並んでいるのは錚々たる顔ぶれだ。FWサディオ・マネ（リバプール）、FWアーリング・ブラウト・ハーランド（ボルシア・ドルトムント）をはじめ、FWパトソン・ダカ（レスター・シティ）、MFナビ・ケイタ（リバプール）、MFドミニク・ソボスライ（RBライプツィヒ）、MFアマドゥ・ハイダラ（RBライプツィヒ）、MFコンラート・ライマー（RBライプツィヒ）、DFダヨ・ウパメカノ（バイエルン・ミュンヘン）、DFマルセル・ザビッツァー（バイエルン）らが登場した。

　そのなかで8番目に紹介されているのが南野だ。現在27歳の日本人アタッカーは、セレッソ大阪の下部組織在籍時の2012年にトップチームで2種登録選手となり、翌13年からトップ昇格。15年からザルツブルクへ完全移籍すると、6シーズにわたってプレーした。19年10月のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）リバプール戦で1ゴール1アシストの活躍を披露し、20年1月からリバプールへ移籍。20-21シーズンはサウサンプトンでもプレーしたなか、今季から復帰している。

　記事では「日本人ストライカーはザルツブルクで控え目に言っても成功を収めたと言える」とオーストリア時代に言及。さらに「2020年冬に大枚をはたいたのはリバプールだった。熾烈な競争にさらされ、1年後にサウサンプトンに半年間レンタルされることになった。2021年夏にレッズへ復帰すると、ローテーションの中で自分の居場所を見つけ、ユルゲン・クロップが必要とする時に好パフォーマンスを発揮した」と報じた。

　今季公式戦20試合に出場し、限られた時間のなかで7ゴール1アシストの結果を残している南野。移籍話も浮上するなか、今季後半戦のなかでさらなる輝きを放てるだろうか。