【英国発ニュースの“深層”】トゥヘル監督の就任後に大躍進、今夏大型補強の噂も再浮上

　今朝見つけた英メディアの見出しの中で、最も威勢の良かったものは英大衆紙「ザ・サン」の「トゥヘル、今夏に1億5000万ポンド（約237億円）の補強予算――ハーランド、ルカク獲得を視野へ」というものだった。

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　確かにトーマス・トゥヘル監督の招聘以来、チェルシーがガラッと変わった。これほど明確に監督交代の効果が現れたケースも珍しい。実際、超一流監督を起用し続けているチェルシーだが、新監督就任でこれほどムードが良くなったのは、それこそ2004年のジョゼ・モウリーニョ以来ではないだろうか。

　ご存知の通り、トゥヘルはフランク・ランパード前監督の解任時点でプレミアリーグ8位に沈んでいたチームを4位に押し上げ、FAカップ、そしてUEFAチャンピオンズリーグ（CL）の決勝に導いた。チームのレジェンドだったランパードを切り捨て、今季の期待値は限りなくゼロに近かったところから、この大躍進。オーナーであるロマン・アブラモビッチの財布の紐も緩むのも大いに分かる。

　とはいえ、まずこの報道で気になった点は、見出しにも含まれているように、チェルシーがドルトムントのノルウェー代表FWアーリング・ブラウト・ハーランドの獲得に乗り出すということだった。というのも、この「ザ・サン」紙を含め、3月4日時点で英タブロイドメディアが20歳の“怪物”FWの「チェルシー移籍はない」と一斉に報じていたからだ。

　根拠はドイツ紙「ビルト」の報道。ハーランドはプレミア、リーガ・エスパニョーラ、セリエAの優勝争いをするクラブにしか行かないというものだった。

　そして行き先はプレミアからはリバプール、マンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッドの3クラブ。これにレアル・マドリード、バルセロナ、ユベントスの3クラブを加えた6クラブの中から選ばれるとしていた。

　もちろん、この報道が流れた時点では、チェルシーの来季CL出場はかなり危ぶまれていたし、ハーランドの代理人を務める“スーパー・エージェント”の1人、ミノ・ライオラの強気の姿勢からすれば、こうした記事が出たのも理解できる。

　しかし、フットボールの世界は一寸先は闇だ。ほんの2～3カ月の未来に何が起こるか分からない。

　トゥヘル就任でチェルシーがあっという間に再生したこともあるが、やはり今回のチェルシーのハーランド獲得報道も、欧州スーパーリーグ（SL）発足と破綻の波紋が生んだものではないだろうか。