守備的な策をとったニューカッスル　悔やまれた岡崎の先制点

　残留争いの真っ只中にいるニューカッスルの新指揮官となったラファエル・ベニテス監督は、就任初戦のレスター戦で日本代表FW岡崎慎司の一撃に沈み、初陣を白星で飾ることができなかった。英国営放送「BBC」が報じている。

　降格圏の19位に沈むクラブは先週金曜日、スティーブ・マクラーレン前監督の解任と、スペイン人指揮官の招聘を決めた。後任となったベニテス監督はわずか3日の準備期間で、いきなり首位レスターと対戦。同放送局の電子版の記事では、「ラファ、復活のヒントとなったか？」という見出しをつけてこう説明している。

「マグパイズ（ニューカッスルの愛称）はスペイン人指揮官の授けた策によって、序盤に2つのチャンスを作った。そして非常に深い最終ラインを敷いたことでホームチームに問題を生じさせた。しかし、オカザキの一撃によってレスターは攻守両面でペースを握って試合を掌握した」

　ベニテスの策略が水泡に帰したのは前半25分、岡崎が叩き込んだスーパーゴールだった。左からのクロスをイングランド代表FWジェイミー・ヴァーディが頭で折り返すと、この日本人FWは豪快なオーバーヘッドキックでゴールネットを揺らした。このシュートにはゴール前に人数をかけていたニューカッスル守備陣も、なす術がなかった。