MF阿部耀仁が“豪快ミドル弾”で勝利に貢献

　第98回全国高校サッカー選手権の1回戦が12月31日に行われ、初出場の専大北上（岩手）は3-1で龍谷（佐賀）に勝利した。MF阿部耀仁は、目の覚めるような弾丸ミドルを蹴り込み、初戦突破に貢献。強豪校揃いの激戦区での白星に「勝ったら有名になれるかも」と、ワクワクして臨んだ様子を明かした。

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　夏のインターハイで初めて全国大会を経験した専大北上は、選手権の舞台でも臆することなく躍動。前半15分に先制すると、同21分には阿部が最終ラインの背後に出たボールに反応し、ゴールに流し込んで追加点を挙げた。そして、阿部が会場を沸かせたのが同30分だった。

　カウンターの形でフィールドの中央からドリブルで持ち運んだ阿部は、周囲に味方選手がいない状況で「GKも少し前に出ていたし、とにかくシュートで終わろうと思った」と、約25メートルの距離から思い切りよく右足を振り抜いた。すると、強風を切り裂くような弾丸ミドルが相手GKの頭上を強襲。一直線にゴールに突き刺さり、自身のこの日2点目で一気にリードを広げた。

　会場からどよめきと大きな拍手が送られた阿部は、「正直、こういうのは初めての体験なので嬉しかった」と新鮮な喜びを話した。

　今大会は、埼玉会場に割り振られたAブロックに強豪校が集まったことで話題を呼んだ。前回優勝の青森山田（青森）に加え、富山第一（富山）や前橋育英（群馬）といった優勝経験のある強豪や、地元埼玉の昌平も前評判が高い。前橋育英はこの日の1回戦で敗退したが、専大北上の2回戦は開幕戦で8-0の大勝を飾って話題を呼んだ國學院久我山（東京Ｂ）になる。