決勝でカタールに1-3と敗戦　悔しさを滲ませ…「なんの価値もない結果になった」

　森保一監督率いる日本代表は1日のアジアカップ決勝カタール戦で1-3と敗れて準優勝に終わった。試合後、DF長友佑都（ガラタサライ）は悔しさを滲ませつつ、「最終的に勝負弱さが出た」と敗因を指摘している。

　試合は前半12分、同27分に日本が連続で被弾。0-2と劣勢で迎えた後半24分、MF南野拓実（ザルツブルク）が1点を返して反撃ムードが漂うも、ビデオ判定により同38分にPKを献上して再び失点。最終的に1-3で日本は敗れた。

「なんの価値もない結果になった。今後のサッカー人生を考えれば、この悔しさが原動力になると思うので、その意味では大きな価値になった」

　落胆の色を隠せない長友は、静かな口調ながら“勝負弱さ”という言葉を何度も繰り返した。

「最終的に勝負弱さが出た。負けたんでね。勝ったチームが強い、僕らの勝負弱さが出た。それは認めないといけない」

　今大会の日本は苦しみながらも接戦を制し、準決勝イラン戦で3-0と快勝。一致団結ムードで決勝を迎えたが、カタールに屈した。大一番で競り負けた原因に触れながら、改善策も提示している。

「その勝負強さを付けるためには、厳しい環境に行かないといけない。甘い環境では成長が全くない。自分自身も厳しい環境にチャレンジしないと、本当の意味での強さはない」

　今大会後、MF乾貴士（ベティス→アラベス）やGK権田修一（サガン鳥栖→ポルティモネンセ）は新天地で再スタートを切る。MF伊東純也（柏レイソル）にもベルギー1部ゲンクへの移籍話が浮上しているなか、長友自身も所属クラブでのさらなる成長を誓った。

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