オマーンの日本対策の影響か、長友と酒井は「サイドの幅を取れなかった」印象

　日本代表は13日のアジアカップ第2戦でオマーンに1-0で辛勝した。前半28分にMF原口元気（ハノーファー）のPKで先制したが、ネットを揺らしたのはこの1回のみ。主導権を握りながらもチャンスを決め切れず、自ら苦しい展開を招いてしまった。

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　かつてアジアサッカー連盟の機関紙「フットボール・アジア」の編集長やPAスポーツ通信のアジア支局長を務め、ワールドカップ（W杯）6大会連続で取材した英国人記者のマイケル・チャーチ氏は、決勝トーナメント進出を決めた日本の大会第2戦をどのように見たのだろうか。

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　日本が最後にアジアカップでオマーンと戦ったのは、2004年大会のグループリーグ初戦だ。MF中村俊輔（ジュビロ磐田）のゴールでオマーンを1-0と下し、その後、日本は通算3度目のアジア王者に輝いた。森保一監督率いるサムライブルーが再び勝利を目指すならば、今大会はパフォーマンスを上げる必要がある。

　トルクメニスタンとの初戦（3-2）で拙劣なパフォーマンスを見せた森保ジャパンは、オマーン戦でもそれほどスムーズには進まず、森保監督がチームの手綱を握ってプレーを抑制しているのかと感じた。

　トルクメニスタン戦の後半では、原口とDF長友佑都（ガラタサライ）が最初の30分で容赦なく攻撃を仕掛けたが、オマーン戦では長友もDF酒井宏樹（マルセイユ）も控えめだった。おそらく、オマーンのピム・ファーベーク監督が深い位置にワイドに選手を置いたことが、日本がサイドの幅を取れなかった要因かもしれない。

　MF遠藤航（シント＝トロイデン）の復帰に伴い、森保監督がDF槙野智章（浦和レッズ）を外し、DF冨安健洋（シント＝トロイデン）をセンターバックに戻してMF柴崎岳（ヘタフェ）と並べたことは想定内。驚いたのは、FW大迫勇也（ブレーメン）の代わりにFW北川航也（清水エスパルス）を入れたこと。北川は後半12分にFW武藤嘉紀（ニューカッスル）と交代するまで、全く存在感がなかった。

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