3選手が負傷離脱のアクシデント、現体制初招集の3人を追加招集で連係に不安

　日本代表は9日にアジアカップのグループリーグ初戦トルクメニスタン戦に臨むなか、森保一監督がアール・ナヒヤーン・スタジアムで行われた前日会見に出席し、怪我人が相次いだ状況を受けて「もっと時間があればと思っていた」と本音を吐露している。

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　ロシア・ワールドカップ（W杯）後に森保体制下で再スタートを切った日本代表は、初陣のコスタリカ戦（3-0）を皮切りに、パナマ戦（3-0）、ウルグアイ戦（4-3）と3連勝。続くベネズエラ戦は1-1で引き分けるも、大会前最後の公式戦となったキルギス戦は4-0と快勝し、5試合を4勝1分の無敗で駆け抜けアジアカップ初戦を迎える。

　12月12日に大会メンバー23人を発表するも、同18日にFW浅野拓磨（ハノーファー）の負傷離脱が決まり、FW武藤嘉紀（ニューカッスル）の追加招集が決まった。また初戦が近づく1月5日には、MF中島翔哉（ポルティモネンセ）とMF守田英正（川崎フロンターレ）も負傷離脱し、MF乾貴士（ベティス）とDF塩谷司（アル・アイン）が追加招集されるなど、大会前から思わぬアクシデントに見舞われた。

　追加招集組などを含めて、全23人が揃っての初練習は6日と遅く、指揮官はこうした状況を受けて胸中を明かしている。

「国内キャンプからアジアカップに向けて準備してきましたけど、怪我人などのアクシデントもあった。もっと時間があればと思っていた」

　武藤、乾、塩谷は現体制初招集とあって連係面に不安を抱えているが、「若い、経験の浅い選手たちに経験してもらって、日本サッカー全体のレベルアップをしていかないといけない。彼らがこの大会を通して成長すれば、日本サッカー界全体のレベルアップになる」と期待を込めていた。

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