9日の初陣トルクメニスタン戦へ「いろいろ考えて最善のことをやってこれた」

　日本代表は9日にアジアカップのグループリーグ初戦トルクメニスタン戦に臨むなか、森保一監督がアール・ナヒヤーン・スタジアムで行われた前日会見に出席し、スタメン選考について「判断材料はコンディション」と強調した。

　ロシア・ワールドカップ（W杯）後に森保体制下で再スタートを切った日本代表は、初陣のコスタリカ戦（3-0）を皮切りに、パナマ戦（3-0）、ウルグアイ戦（4-3）と3連勝。続くベネズエラ戦は1-1で引き分けるも、大会前最後の公式戦となったキルギス戦は4-0と快勝し、5試合を4勝1分の無敗で駆け抜けアジアカップ初戦を迎える。

　FW浅野拓磨（ハノーファー）、MF中島翔哉（ポルティモネンセ）、MF守田英正（川崎フロンターレ）が相次いで負傷離脱し、FW武藤嘉紀（ニューカッスル）、MF乾貴士（ベティス）、DF塩谷司（アル・アイン）を追加招集。大会前から思わぬアクシデントに見舞われた。

「与えられた時間のなかで、いろいろ考えて最善のことをやってこれたと思う。選手を選ぶ判断材料はコンディション」

　試合に向けたメンバー選考の基準を明言した森保監督。その一方で、今大会は前回王者のオーストラリアが初戦でヨルダンに0-1で敗れるなど、波乱含みのスタートとなっている。指揮官も初戦の難しさを強調しつつ、最善の準備を誓った。

「今大会で難しい戦いを見てきている。対戦国も力があるからこそ、アジアカップに出てきている。大切なことは相手をリスペクトしつつ、我々が試合で100％の力を出せるように準備したい」

　第一関門のグループリーグ突破に向けて、森保ジャパンは白星発進を飾れるだろうか。

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