長友不在の左SB争いは「佐々木vs山中」　序列は佐々木優位も、山中の左足にも注目

　森保一監督率いる日本代表は、16日に新体制4試合目となる国際親善試合ベネズエラ戦（大分スポーツ公園総合競技場／19時30分）を迎える。肺気胸の影響でDF長友佑都（ガラタサライ）の招集を見送った今シリーズは、レフティーのDF山中亮輔（横浜F・マリノス）を初招集。「これまで招集した選手を中心にアジアカップに臨む」（森保監督）という前提の下で、コンセプトの落とし込みとコンビネーションのブラッシュアップを図ってきた。現時点での基本布陣を改めてセクションごとに整理しておきたい。

　GKは過去3試合、東口順昭（ガンバ大阪）が2試合、権田修一（サガン鳥栖）が1試合ゴールマウスを守った。東口はウルグアイ戦で3失点も指揮官からの信頼は厚く、現時点では頭一つ抜けているだろう。森保監督は「一人でも多くの選手にプレーしてもらう」と公言しており、ベネズエラ戦と20日のキルギス戦（豊田スタジアム／19時20分）でまだ出番のないシュミット・ダニエル（ベガルタ仙台）がピッチに立つかもしれない。

　最終ラインは、キャプテンの吉田麻也（サウサンプトン）と右SBの酒井宏樹（マルセイユ）は不動だ。吉田の“相棒枠”は経験に勝る槙野智章（浦和レッズ）、10月のパナマ戦でA代表デビューを飾った東京五輪世代の最年少・冨安健洋（シント＝トロイデン）の争いか。三浦弦太（ガンバ大阪）はウルグアイ戦でバックパスのミスから失点を喫しており、挽回しなければならない立場だろう。長友不在の左SBは、佐々木翔（サンフレッチェ広島）と山中の一騎打ち。序列的に言えば、継続的に招集されている佐々木のほうが上だが、「スペシャル」（森保監督）な左足を持つ山中もA代表デビューを飾る可能性は十分にある。