第32節を終えてリーグ最小失点、鬼木体制2年目で浸透した「攻撃のための守備」

「攻撃と守備は表裏一体」とよく言うが、まさにそれを体現しているチームだと言える。圧倒的なパス数が示すように、ボールを保持しながら敵陣で攻め続け、相手の攻撃機会を減らす。そしてボールを奪われても素早く回収することで、再び自分たちのターンに持ち込む。攻撃と守備を分けて考えるのではなく、これをセットとして機能させることがチームの肝になっている。

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　かつての川崎といえば、得点は多いが失点も多いという、スコアの出入りの激しいスタイルだった。失点の多さは爆発的な攻撃力を生むための「必要経費」のような風潮もあったが、現在は違う。「攻撃のための守備」「攻撃だけではなく、守備でも魅せる」が鬼木達監督の合言葉だ。そして鬼木体制２年目となった2018年シーズンは、そのこだわりはより細部まで浸透してきたと言える。

　もっとも分かりやすいのが、失点数だろう。昨年はジュビロ磐田の30、鹿島アントラーズの31に次ぐ32で、リーグ3位の少なさだった。リーグトップの得点数71を誇りながらも、失点を減らして得失点差を稼ぎ、最終的には勝ち点で並んだ鹿島をも上回った。

　そして今季は、守備組織にさらなる磨きをかけた。第32節を終えて26失点はリーグ最少失点。残り2試合あるが、昨年の32失点よりもさらに失点を減ると見ていいだろう。