極度の不振もベニテス監督豪語　トップ10入りの「自信はある」

　日本代表FW武藤嘉紀の所属するニューカッスルは、プレミアリーグ開幕から8試合を終えて2分6敗といまだ勝利がなく、20チーム中19位に沈んでいる。極度の不振も、指揮を執るラファエル・ベニテス監督は「解任の心配はしていない」と語り、ここからの巻き返しを誓った。英衛星放送「スカイ・スポーツ」が報じている。

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　武藤の加入もあって日本でも注目されるニューカッスルだが、開幕から低空飛行が続く。リーグカップ戦では2部ノッティンガム・フォレストに敗れるなど言い訳の利かない状況だ。

　前節のマンチェスター・ユナイテッド戦（6日／2-3）では武藤の移籍後初ゴールなどで追い詰めたが、最終的には逆転負けを喫した。ベニテス監督には早くも解任の噂が浮上しており、セルティックのブレンダン・ロジャース監督招聘という話まで出ている。

　そうした状況でも、ベニテス監督は「（解任の心配は？）ノーだ。私は解任の心配はしていないよ。そのことについて考えていないからね。ただそれだけだ」と語る。残留はもちろん、「（トップ10入りの）自信はあるよ」と豪語している。

　昨季も一時降格圏まで沈みながら、最終的に巻き返して10位でのフィニッシュに成功したニューカッスル。指揮官の手腕で、再びチームを立て直すことはできるのだろうか。