「サムライブルーの道を切り開くために全てを起こしてきた」

　中田氏は国際舞台でも自身の名前を世界に轟かせた。日本代表としてはW杯に3回出場。2002年の日韓大会では日本を初のベスト16に導いている。06年のドイツ大会でグループリーグ敗退すると、29歳の若さで現役引退。それから12年が経過するが、今でもアジア人最高の選手について議論がなされる時は必ず名前が挙がる選手だ。

　記事では、最後にこのように記している。

「最近はシンジ・カガワやケイスケ・ホンダ、ユウト・ナガトモといった選手たちが、欧州のトップリーグでキャリアを積み重ねているように見えるかもしれない。しかし、彼らの前に、一人の男がサムライブルーの道を切り開くために全てを起こしてきた。それが先駆者・中田英寿だ」

　FW本田圭佑（パチューカ）やMF香川真司（ドルトムント）、DF長友佑都（ガラタサライ）といった海外組が現在の日本代表の中核を担っているが、その土台を作った男として中田氏は海外でも広く認知されているようだ。