3月シリーズを終え、ツイッターを更新　「今までやってきたことをもう一度しっかり」

　ハリルジャパンは3月シリーズを1分1敗と未勝利で終えた。ロシア・ワールドカップ（W杯）まで3カ月を切り、本大会へ不安が募る結果となったなか、FW原口元気（デュッセルドルフ）がツイッターを更新。「自然体でいれることが1番の近道だと思う」と胸中を明かした。

　23日のマリ戦（1-1）で出番のなかった原口は、27日のウクライナ戦（1-2）に左ウイングで先発出場。球際のデュエルで戦う闘志を見せた一方、サポートに恵まれない場面もあってゴールに絡むことはできず、不完全燃焼に終わった感は否めない。

　アジア最終予選で4試合連続ゴールと攻撃の中核を担った男も、2017年以降は約1年4カ月間ノーゴール。代表初招集のFW中島翔哉（ポルティモネンセ）がデビュー戦弾を決めるなど“起爆剤”としてアピールしたことで、ウイングのポジション争いはさらに混沌としている。

　そんななか、3月シリーズを終えた原口は29日に自身のツイッターを更新。「自然体で。もがきすぎず、今までやってきたことをもう一度しっかりと。自然体でいれることが1番の近道だとおもう」（原文ママ）と綴った。2012年のロンドン五輪で、予選で活躍しながら本大会のメンバーから漏れた苦い過去を持つだけに、これまでのペースを崩さずにありのままの自分でいる必要性を説いた。これにはファンからも「元気は元気らしく！」「自分に負けるな！」「代表に選ばれることを信じてます」とエールが並んだ。

　W杯予備登録メンバー35人の提出期限は5月14日で、同30日のガーナ戦を経て、翌31日に本大会登録メンバー23人が発表される見込みだ（提出期限は6月4日）。まずは、FW宇佐美貴史も所属するデュッセルドルフで、全力アピールを続けていきたいところだ。