激増した欧州組「次のフェーズに行ってますよね」

　今遠征メンバーを見ると欧州組は11人。GKではメス（フランス）の川島永嗣、DFではガラタサライ（トルコ）の長友佑都、追加招集となったハンブルガーSV（ドイツ）の酒井高徳、MFではフランクフルト（ドイツ）の長谷部誠、アンデルレヒト（ベルギー）の森岡亮太、ヘタフェ（スペイン）の柴崎岳、そしてFWではケルン（ドイツ）の大迫勇也、ヘント（ベルギー）のFW久保裕也、デュッセルドルフ（ドイツ）の原口元気と宇佐美貴史、ポルティモネンセ（ポルトガル）の中島翔哉がリストに名を連ねている。

　その他にも、ハリル体制で招集された欧州組は少なくない。DF吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）、DF酒井宏樹（マルセイユ／フランス）、MF香川真司（ドルトムント／ドイツ）、MF乾貴士（エイバル／スペイン）、FW岡崎慎司（レスター・シティ／イングランド）、FW浅野拓磨（シュツットガルト／ドイツ）、FW武藤嘉紀（マインツ／ドイツ）、FW南野拓実（ザルツブルク／オーストリア）など実力者がひしめく。

　2010年当時と2018年現在では、日本代表を取り巻く選手の立場が大きく異なると本田は主張する。実際、欧州組は激増しており、「前に日本は進んでいるし、進まなきゃいけないし、進みながら結果を出さないといけない」という。日本人が欧州でプレーするのは今や常態化している。そうした時代的な流れを踏まえつつ、本田は「そこに行ってるので、次のフェーズに行ってますよね」と説明を加えた。

「やろうと思えばやれる選手がヨーロッパで証明してきている。それは2010年の時とは明らかに違う」