【専門家の目｜太田宏介】敗戦も関根大輝がヘディングで今季初ゴール

　ドイツ2部ホルシュタイン・キールの元日本代表DF関根大輝は現地時間11月7日、リーグ戦第11節でアルミニア・ビーレフェルト戦にフル出場し、今シーズン初ゴールを挙げた。チームは1-2で敗れ、自身もオウンゴールで失点に関与する場面があったものの、一矢を報いる数字を残した。日本代表OBの太田宏介氏は今回の得点を高く評価すると同時に、不調のチームをけん引する存在になることに期待を寄せている。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　前半14分に先制を許したオウンゴールの汚名返上の場面は、17分後に巡ってきた。右サイドのショートコーナーから放り込まれたクロスを関根がヘディング。身体を大きくひねり、ねじ込むように放ったボールは弧を描いてゴールに吸い込まれた。

　関根が今回のようにセットプレーからゴールを決めるシーンを「あまり見たことがなかった」と太田氏。相手マークのルーズさを指摘しつつも、技術の光る価値ある一撃だったと評価する。

「ニアでボールに合わせてああしてファーサイドに持っていけるのは関根選手の体幹の強さですし、ヘディングの技術自体も見事でした。こうしたゴールをサイドバックの選手が挙げられるのはすごく大きな武器です。サイドでの突破からのクロス、フィジカルを生かしたディフェンス以外にも、空中戦で点を取れる選手になってくると関根選手の価値はより上がってくると思います」

　関根といえば、足もとの技術やダイナミックな攻め上がりに加え、対人守備、4バックでも3バックでも右でプレーできるユーティリティ性など魅力は多い。ただ、何より187センチの長身は代名詞と言える武器であり、太田氏は「数字という結果を残せば残すほどアピールになる」と今後の得点力向上を期待する。

　とはいえ、関根が所属するキールは現在リーグ単独最下位と不振にあえぐ。チームが不調であれば個人の成績を伸ばすのが難しい状況なのは確かだが、それでも今後の代表復帰も視野に入れ、今こそ苦しむチームを浮上させる救世主になるべきだと主張する。

「来季は保有元のスタッド・ランス（フランス）に戻るか分かりませんが、それでも今は2部で圧倒的な結果を残さないといけない立場だと思います。負けはしたものの、今回のゴールは自信になったはずです。個人的に関根選手のクロスの質は大好きでアシストの能力は確かですから、今後はセットプレー以外でも前線に顔を出して点をどんどん取る姿を見たい。中でも合わせられる二刀流としてチームをけん引してほしいですね」

　関根とキールにとって、今回のヘディング弾が浮上への大きな転機となるか注目される。