U-17日本女子代表の加登脇心羽「次は自分が守り切って世界一を獲れるよう成長したい」

　モロッコで開催された「FIFA U-17女子ワールドカップ（W杯）2026」で、12年ぶりのメダル獲得となる準優勝を果たしたU-17日本女子代表（愛称・リトルなでしこ）。大会を終え帰国したチームの守護神、15歳のGK加登脇心羽（かどわき・こう）が11月10日、都内で取材に応じ、激闘の振り返りと自身の成長、そして未来への決意を語った。

　今大会、チーム最年少の15歳ながらゴールマウスを託された加登脇は、随所で圧巻の存在感を放った。準決勝の北朝鮮戦では持ち前の勝負強さを発揮し、好セーブを連発。さらに、終了間際に得たFKでハーフウェーラインからゴール前にロングキックを蹴り込むと相手のオウンゴールを誘って同点に持ち込み、PK戦でも自らのペースに持ち込んで相手のシュートをストップし、勝利の立役者となった。

　続くナイジェリアとの決勝では惜しくも敗れ、準優勝で大会を終えた。「先輩たちにとって最後の大会で、最後までゴールを守り切って優勝させたかったので本当に悔しいです」と悔しさをにじませつつも、「この経験を忘れずに、次は自分が守り切って世界一を獲れるよう成長したい」と力強く語る。

　その精神的な支えとなったのが、プロ野球の読売ジャイアンツに選手として所属していた父・卓真氏の存在だ。決勝戦の前には「相手の身体能力の高さを理解したうえで、初戦から積み上げてきた自信を持って悔いのないように戦いなさい」と背中を押された。そして、自身のファンブルで先制点を許して1-2で惜敗した試合後にも「ミスは誰にでもあるから引きずるのではなく、前向きに必ず成長できる。絶対に忘れずに前を向いてやっていきなさい」と温かい言葉をかけられたという。勝負の世界を知る父からの教えは、悔し涙を流した加登脇を力強く前進させる原動力となった。

　今大会で世界に衝撃を与えたプレーが、自陣ゴール前から相手ペナルティーアーク付近まで軽々と届く正確かつ強烈なロングフィードだ。相手に押し込まれた局面を一撃で好機へと変え、得点へと直結させたキック力は、地道な鍛錬によって培われた。小学5年でGKを始めた当初は飛距離が出なかったものの、中学生以降に筋力トレーニングができる環境が整ってから徹底して体を強化。ひたすらボールを蹴り込み、狙った場所に落とす実戦練習を繰り返してきた。さらに「相手の配置やプレスの来方、味方サイドのスピードを把握して狙いを決めている」と語るように、戦術的な視野の広さもその精度を支えている。

　現在、身長178.5センチ。父が184センチ、母も170センチという恵まれた体格を受け継ぎ、「まだ伸びていて、180センチくらいまではいきたい」と笑顔を見せる。だが、そのサイズに甘んじることなく、「大きい体をしっかり自分でコントロールして動かすことで最大限の力を発揮できる」と身体操作の向上にもストイックだ。

　大会期間中のリフレッシュでは、チームメイトとプラスチックのバットやスポンジボールを使った野球遊びを楽しむなど15歳らしい一面も見せたが、ピッチ上で見せるスケール感はすでに世界基準だ。将来の夢は「なでしこジャパンになること」。世界の舞台で味わった歓喜と悔しさを糧に、若き守護神はさらなる成長を続けていく。