【専門家の目｜太田宏介】今季5ゴール目をマークした鈴木唯人

　ドイツ1部フライブルクの日本代表MF鈴木唯人は現地時間11月9日、ブンデスリーガ第9節ウニオン・ベルリン戦に先発出場し、1ゴールを挙げて2-0の勝利に貢献した。ボックス内でトップスピードを維持しつつ、柔らかなタッチでネットを揺らした鈴木。ゴールまでの一連の動きのなか、日本代表OBの太田宏介氏は「鈴木唯人選手の実はすごいところ」としてある能力に言及した。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　鈴木が1-0のリードで迎えた後半22分、鮮やかに魅せた。ドイツ代表FWデリー・シェアハントが高い位置でボールを奪うと、ゴールへ駆け上がる鈴木へパス。ボックス内でボールをコントロールすると、飛び出してきた相手GKをあざ笑うかのように最後は技ありのループシュートを沈めた。

　ランニングのコース取りからボールコントロール、柔らかなフィニッシュまで完璧な一連の動きを見せた。太田氏は今回のゴールについて「攻撃参加のタイミングがめちゃくちゃいい」としつつも、それ以上に鈴木の「スプリント能力」を高く評価する。

「2、3歩目がグイっと伸びるスプリント能力を持っているなと。ボールをもらってからの伸び、スピードがすごい。

足もとの技術が優れているなかで、特に注目なのが2タッチ目です。おそらくボールをゴールの外側へあえて運んだと思います。ちょっと角度がなくなって『大丈夫か』と思いましたが、自分の間合いを分かっているのでしょう。一切慌てませんでした」

　これで鈴木はリーグ戦5ゴール目。昨季の4ゴールを早くも更新した。今季の海外日本人選手のなかでも特筆すべき活躍を見せられているのはなぜなのか。太田氏はチームメイトとの関係性に理由があると分析する。

「今のフライブルクの前線の選手たちには良い意味でエゴがないと感じます。相手GKと1対1になってシュートを打てる場面でも並走していた選手にきちんと横パスを出すなど、本当に1％でも勝つ確率を上げるためのプレーを選択できている。周りを使えば使うほど自分に返ってくる良い関係性を互いに築けていて、そんななかでプレーしていることが鈴木選手の好調にもつながっているのだと思います」

　関係性と聞くと、気になるのが日本代表でのプレーだ。クラブとは対照的に、ここまで9試合の出場でまだ得点を挙げられていない。これに関して、太田氏は「継続的に選出されているものの出場が短く、コンビネーションを合わせていく時間がまだ足りていない」と代表における鈴木とチームの関係性が未成熟との見方を示す。そのうえで、こんな大胆な提言をする。

「鈴木選手は王様としてプレーさせた方が生きるタイプかもしれませんね。森保（一）監督の頭にあるかは分かりませんが、鈴木選手を中心としたチームを作っていくのも面白いと思います」

　シンガポールで臨む11月シリーズで出場を果たせばキャップ数は2桁に到達する。クラブでの好調を追い風に、これまでの時間の蓄積が結実して待望の代表初ゴールを挙げることができるだろうか。