アストン・ビラの鈴木彩艶が浦和の西川周作を祝福

　J1の浦和レッズは11月9日、クラブ公式Xを更新。かつて浦和のゴールマウスを守ったイングランド1部アストン・ビラの日本代表GK鈴木彩艶が、J1史上最多出場記録を更新したGK西川周作へ寄せた祝福のメッセージ動画を公開し、「なんかジーンとくる」「西川選手へのリスペクトがめっちゃ伝わってきて感動」と反響を呼んでいる。

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　西川は11月8日に行われたJ1リーグ第14節ヴィッセル神戸戦にフル出場。J1通算673試合目のピッチに立ち、元日本代表MF遠藤保仁氏が保持していた672試合の最多出場記録を塗り替える前人未到の金字塔を打ち立てた。2005年に大分トリニータでプロキャリアをスタートし、サンフレッチェ広島、そして浦和へと渡り歩いてきたプロ生活22年目での偉業達成となった。

　この歴史的大記録に、現役の日本代表守護神として欧州で躍動する後輩が歓喜した。かつて西川とポジションを争った鈴木は「周作さん、新記録達成おめでとうございます。彩艶です。ずっと第一線で活躍し続ける周作さん、あらためてすごいなというふうに思いますし、ずっと尊敬しています」と祝福した。

　浦和時代の2人の関係を知るSNSのファンが反応。「なんかジーンとくる」「西川と彩艶の師弟関係好きだわ」「当時、切磋琢磨して2人とも成長した印象ある」「彩艶はどれだけ出世しても謙虚な姿勢を保ち続けていて素晴らしい」「西川が鈴木彩艶の壁になってレギュラーを取らせなかったからこそ、いまの鈴木彩艶がある」「西川選手へのリスペクトがめっちゃ伝わってきて感動」と脚光を浴びている。