サッカー界の大きな転機となった1974年のFIFA会長選挙

　11月5日、田嶋幸三日本サッカー協会（JFA）名誉会長が、2027年3月に実施される国際サッカー連盟（FIFA）会長選挙への立候補を表明した。このFIFAの会長は、歴代どんな人物でどういう経緯で就任したのだろうか。

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　初代会長のロベール・ゲランはフランス人のジャーナリストで、パリに集まった7か国の加盟国によって会長に選ばれた。当時28歳で、2年間の任期を務めている。2代目のダニエル・ウールフォールはイングランド人で、国際的なルールの統一に尽力した。

　3代目はフランス人のジュール・リメ。リメの提唱で始まったのがワールドカップ（W杯）だが、後に出版された回想録で第1回W杯開催までの苦労について振り返っている。リメはウルグアイでの第1回大会に臨むためにヨーロッパの国の選手たちとともに長い船旅で現地に向かった。

　4代目のルドルフ・ジルドライヤーはベルギー人で、不幸なことに就任から1年後に病死している。続く5代目のイングランド人、アーサー・ドリューリーも5年間会長を務めたが任期中に病死した。

　1961年にイングランド人のサー・スタンリー・ラウスが就任したころから、サッカー界は大きな変化を見せるようになる。ラウスは元レフェリーで、ルールを単純化するとともに、現在の判定方法の基礎を作るなどサッカーの発展に貢献した。

　一方でアパルトヘイト時代の南アフリカサッカー協会を支持したことでアフリカ諸国からの反発を招いていた。そのため1974年の会長選挙では、それまでヨーロッパ出身の会長が続いていたことに対しての反発もあって、ブラジルの実業家、ジョアン・アベランジェが会長に就任することになった。そしてアベランジェはその後24年間、サッカー界の頂点に立ち続けた。

　アベランジェはW杯の出場枠を16チームから24チーム、さらには32チームと拡大したことでアジア、アフリカ、北中米カリブから支持を集めた。また、マーケティングを押し進め、退任会見の時にはスポーツメーカーと清涼飲料水の会社の名前をわざわざ挙げて謝意を述べるほどの関係を築き上げた。

　そんなアベランジェに対して反旗を翻したのはスウェーデンのレナート・ヨハンソン。1998年のFIFA会長選に立候補したが、アベランジェは事務局長だったジョセフ・ブラッターを推した。

　スイス生まれのブラッターは一時アベランジェとは距離を置いたように見えたが、最後はアベランジェの後押しを得てヨハンソンを蹴落とす形で会長に就任。なお、2002年W杯誘致の際に日本を推していたのはアベランジェだった。日韓共催になったというのはアベランジェの影響力の低下を示す例となった。

　ブラッターには就任時から裏金、汚職など数多くの黒い噂が付きまとった。そして2015年の会長選挙に勝利した後、ついに自ら退陣する。放映権やマーケティング権を巡り、権利を獲得した会社からの賄賂を受け取っていたとされた。

　前任者のアベランジェ時代にマーケティングを進め、放映権やスポンサー料で収益を上げ、各協会に分配して競技普及に努めるという構図が出来上がっていたが、同時に札束が飛び交うことにもなっていった。ブラッターはまさにその時代を裏から支え続けた人物であり、最後は数々のスキャンダルにまみれて座を追われることとなった。

　ブラッターの辞任に伴って後を継ぐことになったのが現会長で、スイスとイタリアの国籍を持つジャンニ・インファンティーノだ。インファンティーノもまた数々の醜聞がまとわりついている。特に会長の報酬が収益に連動するため、過度な商業主義に陥っているという声が多い。

　1930年、第1回W杯の売り上げはチケット代金のみの25万5000ドルだったとされている。それが2026年北中米W杯では130億ドルから150億ドルの収益があったとされており、それに伴ってFIFAの果たすべき役割も大きくなった。

　そのかじ取りを担う会長への道は、世界中の各国協会からの賛同を取り付けなければいけない。一説によればアメリカ大統領選挙並みの費用がかかると言われている。そして、これまでヨーロッパ以外の国出身で会長になったのはアベランジェのみ（ブラッター辞任に伴い、カメルーン人のイッサ・ハヤトゥが一時的に暫定会長として代行したことはある）。

　インファンティーノは10月23日、アジアサッカー連盟の臨時総会に出席し、利益配分の増額を示すなどして、バーレーン人のAFCシェイク・サルマン会長や各地域協会からの再選支持を取り付けようとするなど、選挙戦で先行している。

　そこにアジアから挑むのだ。無謀なのは間違いない。それでも一石は投じている。巨人ゴリアテを倒した羊飼いのダビデとなるか。これもサッカーが生む、だと言えるだろう。勝利を願う。