2030年W杯のパワーランキングが早くも発表

　米スポーツ専門放送局「ESPN」が次回2030年のワールドカップ（W杯）に向けた最新のパワーランキングトップ15を発表した。北中米W杯ベスト32の日本代表はイタリア代表に次ぐ13位と格付けされた。

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　第2次森保一監督政権で臨んだ北中米W杯。日本はグループリーグF組を2勝1分で終え、オランダ代表に次ぐ2位で3大会連続で決勝トーナメントに進出。しかし、決勝トーナメント1回戦で王国ブラジルに1-2で逆転負けを喫し、48チーム出場となった初のW杯をベスト32で終えた。

　来年1月のアジアカップ後に森保監督が退任し、大岩剛監督の就任が決まっている日本は大きな転換期を迎える。そんな日本の現在地を、ESPNはイタリアに次ぐ世界の13番手として格付けした。

　9月・10月シリーズを4試合は3勝1分（1PK勝利）と無敗で終えた戦いぶりについては「素晴らしいプレーで結果を残し、自信を取り戻しつつある。負傷によって選手層が薄くなっていたW杯を経て、サムライブルーには心地よいリズムが戻り、それが勝利に結びついている」と評された。

　また、選手個々については「リールのFW上田綺世（4試合で4得点1アシスト）とMF鎌田大地は今回の4試合で試合の流れを決めることが多かった。この好調の2人の存在は、アジアカップ（カタール、タイ、インドネシアと同組）でも比較的容易に勝ち進むことを予感させる」と攻撃の中心を担う2人が特筆されていた。

　W杯で決勝トーナメント1回戦の壁に阻まれ続けている日本だが、実力的には世界のトップ15圏内と評価されている。近年世界を驚かせてきた実績、そしてタレントの質では4年後の大会でも注目の存在となる可能性は高そうだ。