イングランドに2-1で勝ち、2大会連続の決勝進出

　アルゼンチン代表は現地時間7月15日、北中米ワールドカップ（W杯）準決勝でイングランド代表と対戦し、2-1での逆転勝利を収め、2大会連続の決勝進出を決めた。試合前、絶対的エース、リオネル・メッシのオーラ漂う入場シーンが話題に。海外メディアがピッチへ向かうチームの姿を公開すると、メッシの周囲を固めるチームメイトたちの様子に「まるでボディガード」と注目が集まっている。

　まるで“親衛隊”を引きつれたような光景だ。アルゼンチン代表のトレーニングウェアを身にまとい、先頭を切って通路を歩くメッシ。注目すべきは、その後ろに続くチームメイトたちの醸し出す雰囲気だ。ロドリゴ・デ・パウルやレアンドロ・パレデスといった屈強な面々が、まるでメッシを警護するように鋭い視線を配りながら付き従っている。チーム内で最も小柄なメッシだが、その存在感と威厳は群を抜いており、まさに“絶対的なボス”と呼ぶにふさわしい一枚となっている。

　米スポーツ専門放送局「ESPN」のサッカー専門Xアカウント「ESPN FC」が、「リオネル・メッシが『ボディガード』たちとピッチへ出てくるところ」と綴り、1枚の写真を公開。この“大物感”漂う投稿に海外ファンからは「チームで一番小柄な男が、実は一番重要な存在なのが面白い」「メッシへの注目度は次元が違う」「ただの一選手なのに、彼ら（他の選手）は信じられないといった様子だ」「彼を最後まで護衛するボディガードたちだ」といった声が上がっている。

　試合中もメッシのプレーに呼応するかのように、周囲の選手たちが献身的なプレーで勝利をもぎ取ったアルゼンチン。メッシの“オーラ”はすべての空気を変える力を持っているようだ。