三浦知良が所属する鈴鹿が5連敗

　カズことFW三浦知良が所属するJFLアトレチコ鈴鹿が、連敗の沼にはまっている。鈴鹿は9月7日、ホームでFCマルヤス岡崎と対戦。前半終了間際に先制を許すと後半にも失点し、1点を返したものの1-2で敗れた。これでリーグ中断前から5連敗。16チーム中13位の低迷で目標のJリーグ昇格も遠のく。

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　終了のホイッスルとともに、鈴鹿イレブンはがっくりと肩を落とした。前節のHonda戦に続く1点差負け。ミスから先行を許し、追いかけるものの届かない。これで8月のリーグ中断明けから2連敗。中断前の3連敗と合わせて5試合連続勝ち点を奪えず、山本富士雄監督は「どうしてもネガティブになる。きっかけさえあれば」と言葉を絞り出した。

　中断期間の1カ月、巻き返しを目指してチームを立て直してきた。「状態は決して悪いわけではないが、自信を失っているからか結果が出ない」と山本監督。この日も前半終了間際、ゴール前の混戦で集中力が切れて先制を許した。

　ケガ人続出でメンバーが揃わないのも痛手だ。スピードが武器のMF三好辰典らの離脱で、チャンスを作っても決めきれない展開が続く。この日もMF前田柊が試合中に負傷してしまった。

「厳しい状況が続いて、どうしても選手たちはネガティブになっている」と山本監督は話した。

　チームの「起爆剤」として期待したカズも離脱中。中断前の7月末までは万全でないながらベンチ入りを続けていたが、中断期間中のトレーニングで再び故障して現在も別メニュー調整を続けている。この日はベンチの後方から声を出し、チームを鼓舞していたが、その思いは届かなかった。

「少しずつチーム練習に合流しているし、それほど長くはかからないと思う」と山本監督はカズの状態を説明したが、復帰の時期は不透明。苦しい時にこそベテランの強い精神力が必要になるだけに、鈴鹿の斉藤浩史オーナーも「嫌な流れを断ち切るためにも、早く戻ってきてほしい」と話した。

　年間30試合を戦うJFLもちょうど3分の2が終了。滋賀県初のJリーグ参戦を目指すレイラック滋賀が勝ち点40で首位に立ち、アマチュアのHonda FCが同37で2位につける。わずか5勝（5分け10敗）の鈴鹿は勝ち点20と大きく離されている。

「三重県初のJクラブへ」と今季をスタートさせ、すでにJ3ライセンスの取得も申請。鈴鹿駅前には「鈴鹿市と共にJリーグへ」というバナーが掲げられているが、夢のJリーグは遠のくばかり。気が付けば下には3チームだけ。地域リーグ降格さえ危ぶまれる状況になってきた。

　山本監督は「（昇格の）可能性がなくなったわけではない」と自らを鼓舞するように話し「トンネルは長いけれど、長ければ長いだけ抜けた時の景色は大きく変わる」とも言った。もっとも、そのトンネルの出口さえ見えないのが現状。「とにかく、今は勝ち点3をとるしかない」と、13日の次戦、クリアソン新宿戦へ悲壮な決意で言った。