ハーフタイム直前のゴールは、チームに大きな勇気を与え、会場の空気を一変させた

「結局、歴史にはレアルの名前が残る――」

　鹿島アントラーズのMF柴崎岳は、延長戦の末に2－4でレアル・マドリード（スペイン）に敗れた18日のFIFAクラブワールドカップ（クラブW杯）決勝を終えるとそう話した。前半44分と後半7分にゴールを決めて、一時は2－1とリードしてレアルを追い詰めた立役者だったが、その表情に満足感や充実感などは微塵もなく、ただタイトルを眼前に敗れた悔しさに支配されていた。

　柴崎はクラブW杯への切符を掴んだJリーグチャンピオンシップ（CS）の出場もギリギリの状態だった。右足の中足骨を痛めて10月22日のFC東京戦を最後に戦線離脱し、11月23日のCS準決勝の川崎フロンターレ戦も欠場した。続く29日と12月3日の浦和レッズとのCS決勝では復帰を果たしたが、負傷明けの状況だった。それでも、鹿島のクオリティーは「10番」を背負う彼がいるといないでは大きな差が生まれる。

　その存在感をレアル戦でまざまざと見せつけた。前半44分、ゴール前のボールに素早く反応すると「ダイレクトでは打てなかったのでしっかりトラップして」冷静に右サイドネットに左足シュートを沈めた。0－1でハーフタイムを迎える直前のゴールは、チームに大きな勇気を与え、会場の空気を一変させた。