カタールW杯では日本と死闘を展開した2か国が激突

　UEFAネーションズリーグ（NL）の決勝が現地時間6月18日に行われ、クロアチア代表とスペイン代表が激突。拮抗した試合は0-0のスコアレスのまま、延長戦へと突入している。

　37歳のベテランMFルカ・モドリッチを擁するクロアチアは、準決勝で延長戦の末オランダ代表を4-2で破り初の決勝進出。国際大会での初トロフィー獲得を狙う。一方のスペインは、準決勝でイタリア代表を2-1で競り勝ち決勝へと進んでいる。

　昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）では、日本代表とも死闘を繰り広げた2か国のカードとなった一戦。前半はクロアチア優勢で試合が進む。何度もサイドのクロスからシュートチャンスに持ち込もうとする。

　逆にスペインは、クロアチアの組織的な守備に苦戦し、ボール保持はするものの相手陣地に迫れない展開が続く。前半22分には一本のロングフォードで抜け出したMFマルセロ・ブロゾビッチがシュートを放つも、ボールはゴール上を通過した。

　決勝らしく締まった試合が続くと、圧力強めるクロアチアにスペインも徐々に自分たちの流れも作る。前半42分にはDFジョルディ・アルバの左サイドからのクロスにターゲットマンであるFWアルバロ・モラタが頭で合わせるが、惜しくも枠を捉え切れなかった。

　後半に入ってもクロアチアは、高さを生かしたクロスでチャンスを創出。同16分にはモドリッチの運びからシュートチャンスに何度か迫る場面もあったが、スペインも最後のところで決死にブロックするなど簡単にはゴールを割らせない。

　スペインは後半21分にモラタに代わりFWホセル、FWジェレミ・ピノに代わってバルセロナで10番を背負うFWアンス・ファティを投入した。同36分にはスペインのMFガビがモドリッチを抱えるようにしてチャンスを阻止。この試合初のイエローカードをもらうシーンも。そんななか、同39分にスペインが最大のチャンスを迎える。

　ペナルティーエリア内フリーで受けたファティ。左足のシュートを放つも、相手DFがブロックして間一髪で防いだ。それでもこのワンシーンで攻勢を強めたスペインが、徐々にチャンスを増やしていく。

　それでも両チームが最後までゴールラインを割らせることなく、0-0のまま90分を終了。試合は延長戦へと突入している。