シュツットガルト移籍後の様子について語った原口、新天地で出場を重ねて存在感

　今冬にドイツ1部ウニオン・ベルリンから同シュツットガルトへ移籍したMF原口元気は、加入以降コンスタントに出場を重ね、2ゴールをマークするなど新天地で存在感を放つ。ドイツ紙「ビルト」のインタビューで、移籍後の様子とともに、ドイツで日本人選手が増加する理由について言及している。

　現在31歳の原口は、2014年夏に浦和レッズからヘルタ・ベルリンへ移籍。その後、デュッセルドルフ、ハノーファー、ウニオンを経て、今冬からシュツットガルトに籍を移した。

　現在シュツットガルトには原口、日本代表MF遠藤航、日本代表DF伊藤洋輝の日本人3選手が在籍している。原口は「仲が良く、助け合っています。（伊藤）洋輝はとても才能があり、年齢を重ねてもコンスタントに良い成績を残しています。（遠藤）航は代表でも知っているし、シュツットガルトに移籍する前にも話をしました」と語り、すんなりと溶け込んだ様子を見せた。

　自身の移籍について、「日本代表の（カタール・）ワールドカップメンバーに選ばれなかった時、すごく悲しかった。その瞬間から、自分自身が新しいチャレンジを求めているのは明らかでした。シュツットガルトはとても魅力的なクラブでしたね」と明かす。

　またブンデスリーガで日本人選手が増えている点について、原口は「ドイツ人と日本人は性格が似ていて、とても規律正しい。だから、すごく溶け込みやすいんです」と言及した。

　インタビュー内で「ドイツは第2の故郷か？」と問われ、「間違いないです。家族も僕も、ドイツでの生活が気に入っています。文化も合っているし、自然も申し分ない。散歩やハイキングに行くのも好きです。それは、ウチの2匹の犬にとってもいいことなんです」と答えており、ドイツ生活の充実感を漂わせている。

　ドイツで9シーズン目を迎える原口。「大きな夢は、いつかUEFAチャンピオンズリーグ（CL）でプレーすること。でも今は1部に残留すること。それがすべてです」と語り、まずは残留争いを繰り広げるチームへの貢献を誓っていた。